As principais comorbidades que podem ocorrer simultaneamente com o autismo são:
Epilepsia: Afeta entre 25% a 40% das pessoas com Transtorno do Espectro Autista (TEA). Convulsões podem ocorrer, o que é um quadro preocupante que precisa ser detectado e tratado.
Distúrbios do sono: Comuns em pessoas com TEA.
TDAH (Transtorno do Déficit de Atenção e Hiperatividade): Pode ocorrer em conjunto com o autismo.
Distúrbios gastrointestinais e alimentares: Afetam até 85% das pessoas com TEA. Muitas crianças e adultos com autismo se sentem desconfortáveis, talvez devido a distúrbios gastrointestinais.
Ansiedade: É uma comorbidade comum no TEA.
Depressão: Pode ocorrer em pessoas com TEA.
Outros transtornos do neurodesenvolvimento: Podem ocorrer simultaneamente com o autismo.
Essas condições podem se agravar ou diminuir em diferentes estágios do desenvolvimento da criança com autismo e devem ser diagnosticadas e tratadas devidamente. É fundamental conhecer as características das principais comorbidades no autismo para poder identificá-las precocemente.
1.1 A epilepsia é uma comorbidade comum no autismo, afetando cerca de 30-35% das crianças e adolescentes com Transtorno do Espectro Autista (TEA). Esta associação corrobora as evidências de que o TEA é um distúrbio de natureza neurobiológica que leva a desarranjos difusos na arquitetura cerebral.
Em muitos pacientes, os sintomas de autismo surgiram após a ocorrência intempestiva de várias crises ou pioraram após seu descontrole. Em outros casos, a presença de epilepsia pode sinalizar um prognóstico pior para a evolução do autismo desta criança ou a presença de deficiência intelectual ou de alguma síndrome genética associada.
O bom controle das crises é essencial para estabilizar e melhorar o comportamento autístico na maioria dos pacientes. Autistas epilépticos podem apresentar mutações ou repetições de genes específicos que desencadeiam ambas as patologias. Estas mutações podem auxiliar na produção de medicações direcionadas a reduzir os sintomas de ambas e serem mais específicas para cada criança, contribuindo para o desenvolvimento de fármacos personalizados.
Crianças e adolescentes com autismo e epilepsia podem apresentar maiores prejuízos relacionados ao sono, desenvolvimento da fala, da comunicação/interação social, em relação à rigidez cognitiva e padrões comportamentais, aprendizagem, podendo estar associado a alguma regressão quando as crises epilépticas são muito frequentes e difíceis de controlar e impactar negativamente na qualidade de vida.
2.1 Os distúrbios do sono são comuns em pessoas com Transtorno do Espectro Autista (TEA), com estimativas indicando que entre 40% e 80% das crianças com TEA têm dificuldade para dormir. Os principais distúrbios de sono que as crianças com autismo enfrentam são:
- Dificuldade para dormir
- Rotinas de sono inconsistentes
- Inquietação ou má qualidade do sono
- Acordar cedo e/ou acordar com frequência durante a noite
As causas dos distúrbios do sono em crianças com autismo ainda não são totalmente compreendidas, mas existem várias teorias. Uma delas tem a ver com a dificuldade em compreender as pistas sociais, como a criança que vê seus irmãos mais velhos se preparando para dormir. Outra teoria tem a ver com o hormônio melatonina, que ajuda a regular os ciclos de sono-vigília. Além disso, a hipersensibilidade a estímulos externos, como toque ou som, pode atrapalhar o sono.
A falta de uma boa noite de sono pode afetar não apenas a criança, mas todos em sua família. Além disso, noites mal dormidas podem exacerbar alguns sintomas do transtorno do espectro autista, gerando prejuízos para o equilíbrio emocional, comportamental, de humor e da função cognitiva.
É importante compreender o que pode estar causando os distúrbios de sono e como é possível tratá-los. A pesquisa mostra que, em crianças com autismo, há uma conexão entre a falta de sono e as seguintes características. Portanto, é fundamental buscar orientação médica para tratar esses distúrbios do sono.
3.1 O Transtorno de Déficit de Atenção e Hiperatividade (TDAH) é uma comorbidade comum no Transtorno do Espectro Autista (TEA), com pesquisas indicando que entre 30% e 50% das pessoas com TEA também têm sintomas de TDAH.
O TDAH é um transtorno do neurodesenvolvimento e é dividido em três tipos: hiperativo-impulsivo; desatento ou a combinação dos dois. Os sintomas de TDAH mais comuns em crianças com autismo são do subtipo predominante hiperativo-impulsivo. Muitas apresentam déficit significativo de atenção visual e impulsividade, mas o aumento da atividade motora não parece ser um sintoma específico do TEA.
É importante notar que, embora TDAH e TEA possam ocorrer juntos, eles são condições distintas com suas próprias características únicas. No entanto, a presença de ambas as condições em um indivíduo pode levar a desafios adicionais, como maiores dificuldades de aprendizagem e habilidades sociais mais prejudicadas do que aquelas com apenas uma dessas condições.
Por muitos anos, os médicos hesitaram em diagnosticar uma criança com TDAH e TEA. Em 2013, a American Psychiatric Association (APA) mudou seu posicionamento, afirmando que as duas condições podem coexistir.
É fundamental buscar orientação médica para um diagnóstico preciso e tratamento adequado se houver suspeita de TDAH em uma pessoa com autismo.
4.1 Os distúrbios gastrointestinais são comuns em pessoas com Transtorno do Espectro Autista (TEA), com prevalências variando de 9% a 91%. Os sintomas mais comuns incluem:
- Diarreia
- Constipação
- Dor abdominal
- Vômitos
- Distensão abdominal
- Flatulência
- Aerofagia
- Excesso de gases
Além disso, estudos mostraram que 64,1% das crianças observadas registraram excesso de peso e 84,2% delas apresentaram alterações gastrointestinais, como constipação crônica, diarreia, dor e distensão abdominal.
Esses distúrbios podem agravar questões comportamentais, especialmente pela dificuldade de comunicação, podendo prejudicar a aprendizagem e a socialização. Além disso, a gravidade do autismo muitas vezes está correlacionada com a severidade dos distúrbios intestinais e vice-versa.
A introdução de uma intervenção dietética para a melhora da saúde física e mental é de grande importância para crianças com TEA. Uma dieta equilibrada tem um impacto favorável na saúde mental e o bem-estar desses indivíduos.
É fundamental buscar orientação médica para um diagnóstico preciso e tratamento adequado se houver suspeita de distúrbios gastrointestinais em uma pessoa com autismo.
5.1 A ansiedade é uma comorbidade comum no Transtorno do Espectro Autista (TEA), com pesquisas indicando que pode afetar de 11% a 84% dos jovens autistas. A ansiedade em crianças com autismo pode ter origem em fatores ambientais, estímulos externos, mudanças na rotina, entre outros. Para as pessoas com autismo, mudanças na rotina, no ambiente, novas situações sociais e estímulos sensoriais, podem causar grande ansiedade.
Os principais fatores que contribuem para a ansiedade no autismo são:
Mudanças na rotina: Quando a criança ou adulto com TEA saem da rotina que estão habituados, é comum sentirem ansiedade.
Mudanças no ambiente: Situações de mudança que fazem parte da vida, como mudar de casa ou de escola, até mesmo móveis dentro de casa, causam ansiedade em pessoas com autismo.
Novas situações sociais: Estar com pessoas desconhecidas ou em um novo local, pode deixar as pessoas com TEA muito perdidas e ansiosas.
Sensibilidade sensorial: Os portadores de TEA são muito sensíveis sensorialmente e qualquer sensação estranha pode causar desconforto e aumentar a ansiedade.
A ansiedade é uma parte natural da vida que todo mundo experimenta em algum momento. No entanto, há algumas coisas que você pode fazer para ajudar a aliviar as preocupações e ajudá-las a gerenciar seus próprios níveis de ansiedade. É importante saber que isso pode afetar os autistas não apenas de forma psicológica, como também de modo físico. Um autista ansioso pode ter sintomas físicos de ansiedade como taquicardia, palpitação, sudorese, mal estar, ideias e ações de causar ferimentos em si mesmo (automutilação) e pode chegar até a depressão.
É fundamental buscar orientação médica para um diagnóstico preciso e tratamento adequado se houver suspeita de ansiedade em uma pessoa com autismo.
6.1 A depressão é uma comorbidade comum no Transtorno do Espectro Autista (TEA), com pesquisas indicando que pode afetar de 10,4% a 13% das pessoas com TEA. A depressão é ainda mais comum entre as pessoas que estão no espectro do autismo.
Os principais fatores que contribuem para a depressão no autismo são:
Frustrações e dificuldades impostas pelos prejuízos sociais e cognitivos: Para indivíduos com o transtorno leve e que possuem percepção das limitações impostas pelo transtorno, as frustrações e dificuldades impostas pelos prejuízos sociais e cognitivos podem levar a um quadro depressivo.
Mudanças de rotina, adaptações a novos contextos, desregulações sensoriais: Para autistas moderados e severos, esses fatores podem levar a um quadro de depressão.
É importante ressaltar que a depressão é algo muito sério, já que pode prejudicar a independência, as habilidades de enfrentamento de problemas, a vida diária dentro e fora de casa e a comunicação. Além disso, pessoas com TEA são quatro vezes mais propensas a sofrer de depressão ao longo da vida.
É fundamental buscar orientação médica para um diagnóstico preciso e tratamento adequado se houver suspeita de depressão em uma pessoa com autismo.
7.1 O Transtorno do Espectro Autista (TEA) é um distúrbio do neurodesenvolvimento caracterizado por alterações qualitativas e quantitativas da comunicação, seja na linguagem verbal ou não verbal, na interação social e do comportamento, como ações repetitivas, hiperfoco para objetos específicos e restrição de interesses.
Os transtornos do neurodesenvolvimento são condições neurológicas que aparecem precocemente na infância, geralmente antes da idade escolar, e afetam o desenvolvimento do funcionamento pessoal, social, acadêmico e/ou profissional. Normalmente envolvem dificuldades na aquisição, retenção ou aplicação de habilidades ou conjuntos de informações específicas. Distúrbios de neurodesenvolvimento podem envolver distúrbios de atenção, memória, percepção, linguagem, solução de problemas ou interação social.
Outros transtornos neurodesenvolvimentais comuns que podem ocorrer simultaneamente com o autismo incluem Transtorno de Déficit de Atenção/Hiperatividade (TDAH), transtornos de aprendizagem (por exemplo, dislexia) e deficiência intelectual.
É importante ressaltar que, embora o TEA e outros transtornos do neurodesenvolvimento possam ocorrer juntos, eles são condições distintas com suas próprias características únicas. Portanto, é fundamental buscar orientação médica para um diagnóstico preciso e tratamento adequado se houver suspeita de transtornos do neurodesenvolvimento em uma pessoa com autismo.
